Membaca Ulang Syekh Yusuf melalui Arsip VOC dan Jejak Lintas Benua

SeputarDesa.com, Makasar – Pada 7 Juli 1693, sebuah keputusan kolonial di Batavia mencatat pemindahan seorang tokoh agama bernama Chiegh Joseph yang kelak dikenal sebagai Syekh Yusuf bersama keluarga dan pengikutnya dari Ceylon menuju Cape Town, Afrika Selatan. Di dalam katalog Arsip Nasional Republik Indonesia (ANRI), keputusan tersebut tersimpan rapi sebagai Hoge Regering 2511, Folio 590, dengan satu label yang melekat kuat: pemimpin pemberontakan.

Satu dokumen administratif itu merekam bagaimana kekuasaan kolonial mendefinisikan dan mengelola sosok yang dianggap mengganggu ketertiban. Namun, sejarah hidup Syekh Yusuf tidak pernah cukup direduksi sekadar menjadi catatan kaki kekuasaan kolonial.

Melampaui Label Penguasa

Empat abad setelah kelahirannya pada 1626, riwayat Syekh Yusuf mengajak kita menatap ulang cara bangsa ini mengenang tokoh sejarahnya. Apakah seorang tokoh harus dipahami melalui kategori yang dibuat pemerintah kolonial, atau melalui pembacaan kritis atas dokumen, manuskrip, dan tradisi yang menyertainya?

Arsip-arsip VOC, seperti Hoge Regering 2504 Folio 123 bertanggal 10 Februari 1689, memang menjadi jendela penting untuk melihat bagaimana interaksi dan surat-surat dari pengasingan di Kolombo tetap diawasi ketat oleh Batavia. Kendati demikian, dokumen administratif tidak serta-merta mampu menjelaskan keseluruhan pergulatan intelektual, kedalaman spiritual, maupun hubungan emosional sang ulama dengan para pengikutnya. Di sinilah pentingnya pembacaan yang teliti: membedakan fakta pencatatan dari kepentingan politik institusi yang memproduksinya.

Jaringan Intelektual dan Jejak Manuskrip

Perjalanan hidup Syekh Yusuf merentang jauh melintasi batas-batas geografis Nusantara. Penelitian akademis modern seperti kajian Zacky Khairul Umam yang diterbitkan dalam Studia Islamika (2024) membongkar dekade-dekade pembentukan intelektual Syekh Yusuf pada tahun 1640-an hingga 1660-an di Arab Saudi dan Suriah. Melalui manuskrip-manuskrip sufistik-filosofis yang tersimpan dari Berlin hingga Princeton, terkuak bahwa ia bukan sekadar figur perlawanan bersenjata, melainkan seorang sarjana dan penyalin teks yang terhubung dalam jaringan keilmuan Islam global di Aleppo, Damaskus, dan Madinah.

Karya-karya yang dinisbatkan kepadanya, seperti Zubdat al-Asrār, Tāj al-Asrār, hingga Safīnat al-Najāh, memperlihatkan keluasan dimensi pemikirannya. Sejarah hidupnya membuktikan bahwa identitas seorang ulama dan pelaku perlawanan bukanlah dua hal yang harus dipertentangkan, melainkan bagian utuh dari riwayat seorang pencari ilmu.

Dari Ceylon ke Ujung Selatan Afrika

Pengasingan mengubah peta hidupnya secara drastis. Selepas perlawanannya bersama Sultan Ageng Tirtayasa di Banten, Syekh Yusuf dibuang ke Ceylon, sebelum akhirnya dipindahkan ke Cape Town pada 1694.

Ironi sejarah mencatat bahwa pengasingan paksa tersebut justru menanam akarnya yang dalam di tanah asing. Sebagaimana dikaji oleh Armien Cassiem dalam Kawalu: Journal of Local Culture, kehadiran Syekh Yusuf di Zandvliet, Cape Town, menjelma menjadi bagian penting dari fondasi tradisi, praktik keagamaan, dan pembentukan identitas masyarakat Muslim setempat. Nama “Macassar” yang diabadikan pada kawasan tersebut menjadi monumen hidup atas perjumpaan peradaban yang melintasi samudra.

Menghidupkan Arsip, Merawat Ingatan

Peringatan empat abad Syekh Yusuf semestinya melampaui batas seremoni tahunan. Ia harus menjadi momentum untuk mendekatkan publik pada arsip sejarah secara kritis memanfaatkan temuan filologis, memperluas kerja sama riset dengan institusi internasional termasuk di Afrika Selatan, serta mengajarkan literasi sumber di ruang-ruang kelas dan pesantren.

Pada akhirnya, membaca arsip VOC bukan berarti membiarkan kolonialisme mendikte ingatan kolektif kita. Sebaliknya, pembacaan yang kritis membebaskan kita dari penyederhanaan sejarah. Sebab, sebagaimana ditunjukkan oleh perjalanan hidup Syekh Yusuf, sejarah yang matang tidak sekadar mengabadikan nama, tetapi juga berani menguji dan memahami kerumitan di balik label yang dilekatkan kepadanya.